Um apelo do Presidente da República, Jorge Sampaio, a que a Sinagoga de Lisboa continue "a ser um símbolo de diálogo, da convivência inter-religiosa, da solidariedade humana, na linha da acção humanitária que [nela] se praticou ao longo do século XX e particularmente durante a II Guerra Mundial".

Foi no final de uma cerimónia de quase duas horas que Jorge Sampaio se dirigiu às várias centenas de pessoas que estavam presentes no restaurado lugar de oração e culto da comunidade judaica de Lisboa. O ambiente era de solenidade e de festa. Muitos expressavam a alegria pelo regresso ao espaço sagrado e a satisfação pelo restauro que devolveu dignidade, beleza e luminosidade ao lugar sagrado.

Na sua mensagem, o Presidente da República (ele próprio de ascendência judaica) acrescentou que a Sinagoga Shaaré Tikvá (Portas da Esperança) "e a comunidade de portugueses judeus que ela acolhe têm um contributo a prestar para um mundo melhor, mais solidário, mais pacífico e mais empenhado no diálogo".

Para Jorge Sampaio, a presença na cerimónia "de representantes de várias confissões religiosas é um sinal deste empenhamento". A escutá-lo, estavam representantes do Patriarcado de Lisboa, da Comunidade Islâmica, dos bahá'ís e de igrejas cristãs protestantes, além de várias personalidades da política, entre as quais os presidentes do Parlamento e da Câmara Municipal. Estas presenças foram valorizadas também na mensagem do Presidente de Israel, lida pelo embaixador Shmuel Tevet: "É bom ver representantes de outras religiões ensinar o respeito e a toelrância."

Justificando a sua presença naquele acto solene - cujo significado "transcende a comemoração do centenário de um templo de uma comunidade religiosa" -, Sampaio disse ainda que a acção da comunidade judaica "enriquece o Portugal democrático, aberto e plural, no qual o respeito pela liberdade religiosa é um corolário de uma visão humanista em que nos reconhecemos".

Ponto alto da cerimónia foi quando o grande rabino de Israel, Shlomo Moshé Amar, abriu a Arca Sagrada, que guarda os rimorin de prata trabalhada onde estão enrolados os livros da Torá - o Pentateuco, com os cinco primeiros livros bíblicos. Puxando o cortinado que simboliza o resguardo do santuário do Templo de Jerusalém, onde só o Sumo Sacerdote podia entrar, vê-se o conjunto dos rolos de prata trabalhada. Como no judaísmo não há imagens, a arte traduz-se na ornamentação e nos materiais preciosos.

Uma vez retirados os rolos e levados em cortejo à volta da Tebá - ao centro, onde o oficiante se coloca, uma espécie de pequeno estrado elevado -, cantam-se orações de bênção e de memória. Reza-se pelo Presidente da República e pelo Governo, invoca-se a misericórdia divina para o país. No regresso dos rolos à Arca Sagrada, enquanto uma criança invoca, cantando, Deus como rei do universo, há quem se aproxime e toque nos textos sagrados, beijando depois a mão.

A Sinagoga Shaaré Tikva (Portas da Esperança), que hoje reabre ao culto após a conclusão das obras de restauro, foi sujeita a várias alterações, entre as quais a entrada, a "libertação" do edifício e a cor interior e a iluminação. Numa das sessões do colóquio "Os Judeus em Portugal, hoje", os dois arquitectos responsáveis pelo processo, João Seabra Gomes e Ricardo Gordon, explicaram que a intenção não foi alterar o edifício construído há 100 anos pelo arquitecto Ventura Terra, mas possibilitar uma melhor utilização das suas funções.

Seabra Gomes, da Direcção-Geral de Edifícios e Monumentos Nacionais, sublinhou que a Sinagoga de Lisboa é o primeiro templo não católico a ser classificado como imóvel de interesse público - dado ainda mais importante sabendo que há poucos edifícios do século XX objecto dessa classificação.

A alteração mais visível para quem passa na Rua Alexandre Herculano é que a sinagoga passa a estar identificada mais visivelmente. Em 1904, era proibido construir um templo que não fosse católico com a fachada virada para a rua. Daí que Ventura Terra tenha colocado a sinagoga dentro de um pátio, ao qual se acedia através de um portão. Agora, o portão (ele próprio substituído) passa a conter uma inscrição com o nome da sinagoga escrito em hebraico.

"A intenção é fazer com que se possa descobrir a sinagoga, afirmando a sua presença no meio da cidade", diz Ricardo Gordon. "O portão é uma janela para dentro da sinagoga e o nome escrito em hebraico é uma forma de familiarizar as pessoas com a escrita hebraica" em outros documentos ou objectos.

Outra alteração significativa foi a libertação da parede sul do edifício, objecto de um acrescento numas obras na década de 40 do século XX. Uma vez destruída essa parede, passou a ser possível circular à volta da sinagoga, "libertando" o edifício, que passou a estar solto, sem tocar em sítio nenhum.

Também a luminosidade foi beneficiada. Os vidros da clarabóia e a cor da pintura interior ficaram mais claros e a própria iluminação ajuda a dar mais luz ao espaço de oração. A.M.